Född i Helsingfors, uppvuxen i en förort, skriver på svenska, har studerat litteratur och psykologi. Hon har arbetat på bibliotek och i arkiv, varit översättare och litteraturkritiker samt medarbetare 1985-87 på den litterära tidskriften KLO.
Hon gav ut två novellsamlingar, Skam, 1987, och Patricia, 1990, innan hon slog igenom med romanen Underbara kvinnor vid vatten, 1994. Boken är översatt till bl a engelska, tyska och danska och har dessutom filmats. I romanen kombinerar hon en mycket driven, formsaker och metafiktivt reflekterande berättarstil med en kärleksfull berättelse om en sällan skildrad epok, det tidiga 60-talet, och dess - i Finland - försiktigt spirande glamour. 1998 utkom romanen Diva. En uppväxts egna alfabet med docklaboratorium, ett suggestivt och imponerande experiment med att kasta den kvinnliga utvecklingsromanens konventioner över ända.
Uppdaterat av redaktionen 2011:
Sedan ovanstående biografi publicerades i Nordisk kvinnolitteraturhistoria har Monika Fagerholm skrivit romanerna Den amerikanska flickan, 2004, och Glitterscenen, 2009.
Hon har bl a tilldelats Runebergspriset, 1995, Augustpriset, 2005, Aniara-priset, 2005, och Göteborgs-Postens litteraturpris, 2005.
Litteratur om författaren: ett urval
Amanda Doxtater: "Women readers, food and the cunsumption of text: Karin Boye's Kris and Monika Fagerholm's Diva" in: Gender, Power, Text: Nordic Culture in the Twentieth Century, 2004
Pia Ingström: "Jag, mitt livs tappra hjältinna" i: Michel Ekman och Peter Mickwitz: Rudan, vanten, gangstern. Essäer om finlandssvensk litteratur, 1995